ABSTRACT
Human T-cell Lymphotropic Virus type-1 (HTLV-1), the first human retrovirus associated with a malignant disease, is endemic in Jamaica. Vertical transmission and sexual intercourse are the major routes of transmission. Women are at greater risk of contracting the virus as it is more efficiently transmitted from male to female than in the reverse. Prevention of transmission is best achieved by health education on safe practices. The study aims to document the knowledge, attitude and behaviour pattern (KABP) of a group of women five years after they had participated in a mother-to-child transmission of HTLV- 1 risk reduction study. A cross-sectional study was conducted using a 46-point structured intervieweradministered questionnaire to capture data from 88 mothers. Overall knowledge scores were computed and four rating categories created. There were large deficiencies in the knowledge and practice of women at risk of being infected with HTLV-1. Only 58% knew that HTLV-1 is sexually transmitted. A minority was aware of HTLV-1 associated diseases: Adult T-cell lymphoma/leukaemia (ATL) -30.7%; Tropical Spastic Paraparesis (TSP) -42%; Infective dermatitis-42%). Ten (11.4%) believed that HTLV-1 infection can cause HIV/AIDS and only 33% knew that there was no cure for the virus. Most women (88.6%) continued to have unprotected sex. Controlling HTLV-1 spread must be based on interrupting transmission. In Jamaica, donated blood is screened for HTLV-1 and sharing of infected needle is an insignificant mode of transmission. However, although safe practices in breastfeeding and sexual intercourse are proven ways to reduce HTLV-1 transmission, these data show that knowledge and safe practices among those at risk may not be retained and health education will need to be sustained.
El virus linfotrópico de células T humanas de Tipo 1 (VLHT-1) - el primer retrovirus humano asociado con una enfermedad maligna - es endémico en Jamaica La transmisión vertical y las relaciones sexuales, son las principales vías de transmisión. Las mujeres tienen un mayor riesgo de contraer el virus, ya que este se transmite más eficientemente del varón a la hembra que a la inversa. La prevención de la transmisión se logra mejor por la educación de salud en las prácticas seguras. El estudio tiene por objetivo documentar los conocimientos, actitudes y patrones de conducta (KABP) de un grupo de mujeres cinco años después de haber participado en un estudio de la reducción del riesgo de la transmisión madre a hijo del HTLV. Se llevó a cabo un estudio transversal usando un cuestionario de 46 puntos aplicado por un administrador para recoger datos de 88 madres. Se computaron laspuntuaciones sobre los conocimientos generales y se crearon cuatro categorías globales y cuatro categorías de clasificación. Hubo grandes deficiencias de conocimientos y práctica entre las mujeres con riesgo de ser infectadas por HTLV-1. Sólo el 58% sabían que el HTLV-1 se transmite sexualmente. Una minoría tenía conciencia de las enfermedades asociadas con el HTLV-1: leucemia/linfoma de células T de adulto (TSP) LTA-30.7%; paraparesia espástica tropical PET-42%; y dermatitis infecciosa-42%. Diez (11.4%) creían que la infección por HTLV-1 puede causar VIH/SIDA, y solamente el 33% sabía que no hay cura para ese virus. La mayoría de las mujeres (88.6%) continuó teniendo sexo sin protección. El control de la propagación del HTVL-1 tiene que basarse en acciones encaminadas a interrumpir su transmisión. En Jamaica, la sangre obtenida mediante donaciones es sometida a examen en busca del HTLV-1 y el compartir una aguja infectada es un modo insignificante de transmisión. Sin embargo, aunque las prácticas seguras en la lactancia materna y las relaciones sexuales son formas probadas de reducir la transmisión de HTLV-1, estos datos muestran que la atención para garantizar el conocimiento y las prácticas seguras entre aquéllos en riesgo no pueden ser interrumpida, y es por ello necesario mantener la educación para la salud.